Sistemul circulator este un ansamblu de "țevi" sub presiune în care orice "spărtură" se manifestă printr-o hemoragie, iar COAGULAREA are un rol esențial în astuparea acestor "spărturi" și oprirea pierderilor de sânge.
În mod normal, toate vasele sunt căptușite la interior cu un strat de celule speciale, denumit ENDOTELIU. Acest strat nu permite niciunei globule din sânge să se lipească de peretele vasului. În cazul unui traumatism, vasul este lezat și implict și acest strat, expunându-se astfel sângelui celulele și fibrele de sub endoteliu. Un tip special de celuledin sânge, numite TROMBOCITE, aderă rapid de colagenul din peretele vasului, apoi unele de altele, astupând astfel spărtura și formând CHEAGUL ALB. Dar acest cheag este foarte friabil și predispus la ruptură și, de aceea, trombocitele eliberează anumite substanțe care declanșează adevărata coagulare. În cadrul acestui proces, o proteină din sânge, numită FIBRINOGEN este transformată în FIBRINĂ. Aceasta are o rezistență foarte mare și se lipește de trombocite, formând o adevărată plasă, în care sunt prinse cheagul alb și hematiile din apropiere. Astfel se formează CHEAGUL ROȘU, un "dop" puternic și stabil, care oprește definitiv sângerarea. În timp, organismul repară straturile vasului, iar cheagul este topit, restabilindu-se circulația.
În cazul pacienților cu boli ale vaselor de sânge, care sunt predispuși la formarea de cheaguri și complicații extrem de periculoase, sunt prescrise frecvent medicamente care previn sau topesc aceste cheaguri. Există 3 categorii:
A. MEDICAMENTELE ANTIAGREGANTE - aspirina, clopidogrelul, ticlopidina - previn agregarea trombocitelor și formarea cheagului alb;
B. MEDICAMENTELE ANTICOAGULANTE - acenocumarolul, rivaroxabanul, dabigatanul - blochează formarea fibrinei și, implicit, a cheagului roșu;
C. MEDICAMENTELE FIBRINOLITICE - activatorul plasminogenului, streptokinaza, urokinaza - topesc cheagurile deja formate și sunt folosite în situații de urgență, cum ar fi infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral ischemic.